動物図鑑No.36

コウテイペンギン

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分類: 鳥類 > ペンギン目 > コウテイペンギン科
生息地: 南極大陸の沿岸部に限定して生息。年間を通じて氷に覆われた過酷な環境で生活し、冬季の繁殖期には氷上で厳しい寒さに耐えながら繁殖行動を行う。
体長: 約115〜130センチメートルで、ペンギンの中で最大種。
体重: 約22〜45キログラムと非常に重く、厚い脂肪層で寒冷環境に適応している。
寿命: 野生では平均15〜20年、飼育下では30年以上生きる例もある。
食性: 主に魚類、イカ、クリルを捕食。優れた潜水能力で100メートル以上潜ることも可能。
習性: 繁殖期に雄は約2ヶ月間卵を足の上で温め続け、その間ほとんど絶食状態となる。厳しい冬季に集団で密集して寒さを凌ぐ独特の行動が知られる。
特徴: 世界最大のペンギンで、体の構造や羽毛は寒冷地の過酷な環境に最適化されている。泳ぐ速度も速く、水中での動きは非常に俊敏。
天敵: 海中ではシャチやアザラシが主な捕食者。陸上ではほとんど天敵はいないが、幼鳥はスカベンジャーの鳥類に襲われることもある。
豆知識: コウテイペンギンの雄の抱卵行動は多くのドキュメンタリーで取り上げられており、南極の厳しい自然環境に対する適応の象徴とされる。
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