動物図鑑No.5

コアラ

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分類: 哺乳類 > 有袋目 > コアラ科
生息地: オーストラリア東部のユーカリ林に生息し、特にクイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州の森林地帯に分布する。
体長: 約60〜85センチメートル
体重: 約4〜15キログラム（個体や季節による変動あり）
寿命: 野生で約10〜13年、飼育下で15年以上生きることもある。
食性: 主にユーカリの葉を食べる偏食性。ユーカリの葉は毒性があり消化が難しいが、特殊な腸内細菌の助けで分解する。
習性: 夜行性で、昼間はほとんどの時間を木の上で眠って過ごす。単独性が強く縄張りを持つが、繁殖期は例外。
特徴: ふわふわの灰色の毛と大きな丸い耳が特徴。強い爪で木にしっかりとつかまり、ゆっくりとした動きでユーカリの葉を食べる。
天敵: 天敵は主にオオカミやワラビーなどの大型肉食獣、または人間による森林破壊や車との衝突などが大きな脅威。
豆知識: コアラは哺乳類でありながら「有袋類」であり、子どもは生まれてすぐ母親の袋の中で数ヶ月過ごす。また、一度に非常に少ない水分しか摂らず、ほとんどの水分を食事の葉から得ている。
その他: 繁殖は季節によって決まり、オスは特徴的な低いうなり声でメスにアピールする。現在は生息地の減少により保護対象となっている。
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